ты и вправду думаешь победить меня? — с ухмылкой спросил он.

Я ничего не ответил — да и нет в этом смысла. В руке появилось грозовое копье. Вельзевул посерьезнел. Я резко бросил заклинание, а затем сразу же взмыл вверх.

Вельзевул уклонился от атаки, а затем метнулся ко мне, но так как я взлетел, меч противника пронзил лишь пустоту, и демон мгновенно последовал за мной.

Моя главная проблема в том, что минимальное время между заклинаниями не может быть меньше одной секунды, так что у демона всегда есть окно для атаки, и он об этом прекрасно знает. А с той скоростью, с которой атакует Вельзевул — ему этого промежутка во времени вполне хватает. Не говоря о том, что даже без него демон-лорд четвертого круга способен уклоняться от атак.

— Далеко собрался? — спросил внезапно возникший передо мной Вельзевул.

Холод прошелся по телу, я резко отклонился назад, клинок прошел мне по груди.

Получено 330 урона.

Хотел было метнуть грозовое копье, но враг исчез.

— Не меня ищешь? — раздался позади шепот.

Я ударил за спину заклинанием, даже не оборачиваясь. Дальность атаки у гравитационного прокола два метра, а Вельзевул был, судя по голосу, совсем близко.

— А ты говорил, я не учусь на ошибках?

Вельзевул возник передо мной в тот миг, когда я как раз производил удар за спину. Я попытался отлететь назад и уклониться, но клинок, пронзительно свиснув, вошел мне под левую ключицу и вышел из лопатки.

Получено 550 урона.

Я захрипел, резко отлетел назад, а противник опять исчез. Я заметался из стороны в сторону, пытаясь хоть как-то уклоняться от атак, двигаясь на предельной скорости, но Вельзевул не только двигается быстро, но и незаметно для моего глаза. Проблема в том, что я не замечаю, откуда он появляется, или делаю это поздно — слишком огромная разница в силе.

Очередной удар по спине, порез пусть и неглубокий, но чувствительный. Острая боль пробежалась по телу, даже в зубы отдалась.

Получено 380 урона.

— Давай же, сражайся, я жду от тебя большего! — прошипел Вельзевул, появившись передо мной.

Я вновь получил рану, пусть и неглубокую, ударил копьем, но противника и след простыл.

Если я не буду знать, где он появится в следующий миг, то атаки будут бесполезными. Боюсь, что даже если бы мне помогала Ласка — мы вряд ли смогли бы его победить. Можно, конечно, попытаться суициднуться, но такая тактика в данной ситуации опасна: во-первых, он настолько быстр, что может просто отбежать из зоны поражения. Во-вторых, пока я буду мертвым, Вельзевул атакует остальных, что сильно ухудшит их положение. Тактику камикадзе можно использовать исключительно в одном случае — только если я буду уверен, что нанесу врагу такой урон, что он либо долго от него не оправится, либо не оправится вообще.

Я мечусь из стороны в сторону, враг появляется то в одном месте, то в другом, наносит быстрые удары и легко уклоняется от моих заклинаний. Полоска с очками жизни уменьшается. Пусть и не каждая атака проходит, но я все равно получаю чудовищный урон. Спустя минуту боя, у меня осталась всего лишь треть очков жизни. Но самое дерьмовое это то, что Вельзевул не сражается в полную силу. Я чувствую это. Он играется со мной, веселится.

— Почему ты так серьезен? Разве тебе не весело сражаться? — спросил он, застыв в трех метрах от меня.

— Что в этом веселого? Ты отбираешь чужую жизнь или отдаешь свою. Это огромный риск, предельное напряжение и стресс.

— Так в этом и вся фишка, дурак. Получать раны, наносить раны, сражаться и в итоге побеждать, глядеть на бездыханное тело противника, а затем забирать свой приз. В данном случае призом является ваш корабль и все, что в нем находится. Поэтому я и заинтересовался пиратством. Нападать, убивать и грабить — разве это не весело? Я был в твоем мире, Тим, когда сопровождал господина Абаддона, и мне даже выпала возможность посмотреть такую вещь, как фильм. Естественно, я выбрал фильм про пиратов. Это было незабываемое впечатление.

Снизу слышен звон мечей, иногда видно, как округа озаряется от ярких вспышек пламени.

— Тебе же интересно. Не хочешь посмотреть?

— Не хочу спускать с тебя глаз, — сказал я.

Да я храбрюсь, но пока удачной была только одна моя атака в самом начале. Больше противник таких ошибок не совершал. Хотя думаю, даже если бы мы разменивались ударами, то у меня все равно очки жизни закончились бы быстрее.

— А ты забавный. Я бы, может, оставил тебя в живых, может даже сделал своим слугой, но приказ господина Абаддона однозначен — смерть.

— Я бы все равно не согласился, — сказал я, пытаясь растянуть разговор, раз уж противник говорливый. Нужно срочно что-то придумать иначе мне конец, да и всем остальным тоже.

— Почему?

— Потому что тогда мои друзья бы умерли, а без них не имеет смысла сдаваться.

— Даже ради спасения собственной жизни?

— Тем более ради спасения собственной жизни, — поправил я его. — Если бы ты предложил мне сдаться взамен на то, что отпустишь всех остальных живыми — я бы, скорее всего, согласился.

— Понимаю, но, к сожалению, Ласку тоже нужно будет лишить жизни. И Вишню. Ну что ж, продолжим веселье. Не умри слишком быстро!

Я, не дожидаясь, пока он атакует, рванул вверх. В этот миг противник исчез. Я успел заметить, как он появился позади того места, где я был миг назад, а затем тут же исчез. Я метнул заклинание позади себя.

— Агх… — раздалось.

Время в этот миг словно резко замедлилось. Я обернулся и увидел, как покрывшийся льдом Вельзевул медленно падает, в его глазах застыло удивление, но лед уже треснул. Прошло еще меньше секунды, а противник уже начал освобождаться от заклинания. Но в моих руках уже гранатомет. Жаль, что не базука, но тут ничего не поделаешь. Палец нажал на спусковой крючок. Ракета вылетела вперед, а я в этот миг полетел вверх, увеличивая дистанцию, чтобы